Artículo creado a partir de un hilo de X donde araubi cuenta la verdadera historia detrás de uno de los más infames juegos del sistema MSX, publicado por la queridísima Konami y que tuvo consecuencias nefastas.
Mi intervención aquí se ha limitado a modificar ligeramente la disposición de algunos textos e imágenes.
Hoy vamos a tratar de explicar todo lo sucedido con el Green Beret de MSX. Se viene hilo largo ya que es una historia poco conocida en profundidad…
El principal personaje de esta historia es Luther de Gale. En su juventud se interesó por la gimnasia, hasta que vio a dos estudiantes japoneses practicando kárate en el mismo recinto. Eso llamó su atención y quiso aprender con ellos.
Fue por entonces, años 70, cuando llegó la fiebre por las películas de kung fu. La práctica de artes marciales se popularizó, pero eso también conllevó la aparición de falsos maestros. Esto motivó a Luther a viajar en 1975 a Japón y aprender kárate en su cuna.
Aprende japonés y vive entre Londres y Osaka. En la capital británica también ayudaba a estudiantes japoneses en una relación de simbiosis: ellos aprendían inglés y él seguía perfeccionando su japonés.
Uno de esos estudiantes fue Kenji Hiraoka (平岡 賢司).
Kenji regresa a Japón, tiempo después es contratado por Konami. Una de sus funciones era participar en las ferias mostrando los arcades de Konami. Kenji contrata a Luther para ayudarle con las relaciones comerciales. La casualidad había unido a Luther con Konami.
En verano del 84, Kenji Hiraoka recibe el encargo de crear una oficina en Eastcote, Reino Unido, para la distribución de los arcades de Konami y como preparación para la próxima llegada del MSX a Europa. Kenji contrata a Luther como gerente. Konami Ltd. acaba de nacer.
A finales del 84, Luther de Gale y John Woods, de Ocean, negocian un trato por el que la compañía británica tendría los derechos para convertir arcades de Konami. El acuerdo se escenifica con un apretón de manos entre Kenji Hiraoka y David Ward, máximos responsables.
Como aporte ochentero, os dejo la representación que hicieron en Microhobby de este acuerdo. Todos los asiáticos eran chinos, y todos los ingleses llevaban bombín. Humor muy Ibáñez.
Ocean decide publicar todas estas conversiones bajo el sello de Imagine. Un acuerdo muy lucrativo por el que reciben pingües beneficios, lo que llegaría a oídos de Konami.
El 1 de febrero de 1985 aparece Nemesis Distribution Ltd., un paso intermedio para que Konami finalmente distribuyera sus propios juegos en ZX, CPC y C64.
Sí, es la primera vez que el nombre Nemesis se relaciona con Konami, ¿vino de aquí el nuevo nombre para Gradius? Misterio sin resolver. Tenemos ahora más de un año de tranquilidad, con Ocean encantados de la vida por los beneficios de las conversiones y Konami pensando ¿y si lo hago yo?
El 18 de julio de 1986 Luther funda Nemesis Management Company Ltd. con la misión de asumir la conversión de Nemesis a ZX, CPC y C64.
Para saber más sobre esas conversiones, nada mejor que escuchar a Chema y a Mauri en el canal de YouTube de Cepeceros:
Ya puestos, Konami decide que también hagan juegos para MSX, pero conversiones de sus recreativas para que tengan dónde guiarse. Hablamos de Super Basketball, Shaolin’s Road, Iron Horse, Jail Break y… Green Beret.
Deciden empezar por Green Beret, un frenético arcade conocido también como Rush’n Attack (que suena como Russian Attack). A Luther le corresponde ahora buscar un grupo que pueda hacer la conversión con éxito.
Escoge a Global Software Ltd, con sede en Clapham, Londres, quienes a partir de entonces se encargarían de seleccionar a los programadores, grafistas y músicos. Se usó la misma portada de Bob Wakelin para el resto de versiones. (Pongo ahora la buena)
Como programadores se seleccionaron a dos freelancers: Nic Ford y Pete Green. Entre ambos sumaban 0 días de experiencia en el MSX. Nada podía salir mal.
Stuart Ruecroft fue el grafista, era ya un habitual de Global Software. No es que no tuviera experiencia en MSX, es que confesó que hizo todos los gráficos de Green Beret en un Spectrum, para que posteriormente los programadores lo usasen en la versión MSX.
El músico… pues me hago autopromoción con el vídeo de mi partida sin comentar, para que apreciéis la música del juego y así también sepáis que no hace falta acreditar a ningún música ante tan magna melodía.
Aquí vemos a Luther de Gale esperando a que terminasen el Green Beret mientras echaba una partida al King’s Valley. No sabe la que le espera.
El resultado? Un juego malo, mediocre, al que el logo de Konami le pesa como una losa y lo hace parecer todavía peor de lo que es.
Ahora el vídeo comentado, seguro que hoy en día podría aportar muchas más cosas al vídeo:
Green Beret se lanza en noviembre de 1986. Jail Break ya estaba anunciado para el 15 de enero de 1987, pero nunca llegaría a las tiendas. El resultado del Green Beret no gusta nada en Konami y ordena paralizar la producción de más juegos para MSX.
La lógica ya nos indica que Jail Break estaba terminado (había tiempo justo para iniciar la fabricación de los cartuchos y llegar a la fecha de salida), pero es que el propio Ruecroft me confirmó que el juego estaba terminado y, no solo eso, Iron Horse estaba en producción.
Esto tampoco afectó demasiado a las funciones de Luther en Konami Ltd. Siguió viajando por Europa, pero vamos hacia atrás, al verano del 86 cuando visitó España para inaugurar la Konami Shop en Madrid.
No, no son Groucho Marx y Lando Calrissian. Son Manuel Gómez, gerente de Serma, y Luther de Gale celebrando que Konami tiene casa en España.
Todo es ya una letanía hasta el final, su amigo Kenji ya había regresado a Japón en el 86, fue sustituido por Hirokazu Maruo. Luther abandonó Konami Ltd. en 1988, su siguiente paso fue fundar una empresa con Electrocoin, llegando a ser distribuidor de SNK Neo Geo.
Hasta aquí la historia de forma resumida (limitaciones de X). ¿Mis fuentes? Luther de Gale, gracias a Solit 想律人, Stuart Ruecroft y publicaciones de la época. Una historia muy repetida del MSX, pero realmente poco conocida en sus detalles.