Basado en el hilo de @udamaster (El Tito Uda), publicado el 30 de octubre de 2026.
Pocos videojuegos son más propios de Halloween que Castlevania. Y este año hay motivo extra: según recuerda Tito Uda en su hilo, se cumplen 40 años de la salida en Japón de Akumajō Dracula (悪魔城ドラキュラ) para MSX2, conocido fuera de Japón como Vampire Killer.
¡Feliz 40º cumpleaños Akumajō Dracula (悪魔城ドラキュラ) – Vampire Killer!
Las bases de datos lo sitúan el 30 de octubre de 1986, publicado por Konami. Fue, además, el primer juego de Konami para MSX2. Yo lo conocí un poco más tarde, cerca de las Navidades de 1989 cuando mi padre nos compró en el Rastro de Santa Cruz una buena cantidad de juegos de Konami en disco (piratas, por supuesto). Entre ellos estaba él y al probarlo por primera vez me enamoré irremediablemente hasta el día de hoy.
Dos Castlevania, a la vez
El juego se diseñó en paralelo al Castlevania de Famicom Disk System (FDS). Ambos se programaron a la vez, para plataformas nuevas: porque fue el primer juego de Konami tanto para la consola de Nintendo como para MSX2. Según Uda, el de FDS era obra de Hitoshi Akamatsu y el de MSX2, de Akihiro Nagata, cabecilla de la sección MSX de Konami.
En los créditos de la versión MSX, Nagata figura como productor y Toshinari Oka como programador asistente.
Un juego distinto por culpa del hardware
El MSX2 en 1986 era una plataforma nueva, más potente que la generación anterior pero también más compleja. Uda recuerda que no tenía scroll horizontal por hardware (algo que no llegó hasta la generación posterior MSX2+), así que el equipo tuvo que tirar de ingenio: en lugar de la acción directa de Castlevania, ofrecieron un juego que potencia el factor de exploración, con unos niveles más laberínticos, en los que había que encontrar obligatoriamente una llave blanca para pasar al siguiente nivel.
Más bonito que la versión de Famicom Disk
Visualmente, dice Uda, estaba un paso por encima de la versión FDS en colorido y en detalle de escenarios. Y en esto estoy totalmente de acuerdo. Porque siendo totalmente objetivo, la versión MSX2 es superior en gráficos respecto a la de Nintendo.
Aconseja fijarse en los árboles, el degradado de las columnas, el reflejo de los cristales o las cortinas. Como pega, se sacrificó el suavísimo scroll a 60 FPS del que hace gala la versión FDS. Esto es algo que no eché de menos en su momento, pero que habiendo jugado a la versión de Famicom Disk System, reconozco que me gustaría ver alguna vez en MSX la combinación de gráficos detallados y coloridos con el scroll continuo, sin pasar pantallas.
La diferencia de colores entre versiones se debía a que el ordenador usaba una paleta de 512 colores con 64 KB de memoria de vídeo, mientras que la consola usaba tan solo 56 y tenía solo 10 KB de VRAM. Esta clara ventaja permitió a los artistas jugar con más tonos y dar relieve a los sillares, los ladrillos, los fondos y las columnas.
Un protagonista más realista
Uda destaca que fue de los primeros juegos, quizá el primero, en dejar atrás los protagonistas caricaturescos y apostar por un estilo más realista, con la cara del héroe siempre desdibujada. Su hipótesis es que así el jugador se identificaba más con él. Adiós, señores con bigote.
Armas e ítems que no llegaron a Famicom
Otra diferencia con el Castlevania de FDS es el sistema de armas. En MSX hay varias armas principales, que en Famicom Disk pasan a ser armas secundarias. También hay más ítems de apoyo, algunos descartados en la versión FDS.
La bruja y su secreto
Una bruja nos vende ítems a cambio de corazones. Si cogemos por error la biblia negra, el precio sube, y si cogemos la blanca, nos hace un buen descuento.
Pero la bruja esconde algo que casi nadie conoce: al golpearla cambia de color y nos da o nos quita corazones. Cuando se pone azul, no se sabía qué ocurría, hasta que investigando una casete musical japonés de Konami se descubrió que sube la dificultad del juego.
Y si la matamos, obtenemos 5.000 puntos, más que algunos jefes. Y Vampire Killer no tiene el fallo de la versión FDS, donde matar a Drácula daba una puntuación ridícula. Uda recomienda también fijarse en los nombres de los enemigos, que según él no tienen desperdicio:
- Phantom Vampire.
- God of Death.
- Mammy Medusa ¿?
- Fighter.
- Axe Fighter.
- Pile-Battery.
- Black Leopard.
- Grim Man.
- Skele-Dragon.
Una intro de película
Uda ve en la introducción una fuerte inspiración en el Drácula de Tod Browning (1931), y destaca otras referencias al cine de terror clásico del siglo XX.
Medusa, además, no viene de Furia de Titanes, sino de mucho antes. En la versión Famicom Disk, los créditos rinden un pequeño homenaje a Terence Fisher y otros referentes del género. Los esbirros que pululan por el castillo de Drácula, por su parte, proceden de las películas de terror y fantasía que veía Akamatsu de niño.
Y hablando de Medusa: las famosas cabezas voladoras conectan con el esta reciente entrada del Blog, donde Toshinari Oka decía creer haber creado su movimiento.
De Vampire Killer a Symphony of the Night
Aquí el hilo se vuelve para fans de la saga. Un detalle del que poca gente se percata es el guiño que Castlevania: Symphony of the Night hace a Vampire Killer: en el nivel 1-2 se puede subir por unas escaleras a una zona superior, ausente en la versión Famicom, y esa zona también aparece en SOTN. Además, la primera habitación y la de su derecha están conectadas exactamente igual en ambos juegos.
Uda también compara tres zonas a lo largo de varias entregas. Castlevania IV recoge casi tal cual la arquitectura de una sala de Castlevania III y le añade una mejora enorme de color. [SI QUIERES, INSERTA AQUÍ LAS IMÁGENES DEL HILO CON SU CRÉDITO, O CAPTURAS TUYAS.]
Un gran olvidado de Konami
Para Uda, lo más triste es que Vampire Killer sea un gran olvidado de la propia Konami: no figura en ningún recopilatorio de la saga ni en remasters o rebirths. Solo existe la ROM en la Consola Virtual de Wii U japonesa. Le encantaría una reinterpretación a cargo de M2, al estilo de los Rebirth.
Y cierra con la que, en su opinión, es la gran aportación del juego: fue el primero de la saga que puso los cimientos de lo que hoy conocemos como metroidvania.
Si queréis más información sobre el juego, el propio Uda recomienda las siguientes referencias:
- Una charla que dio hace un año, invitado por Málaga MSX Meeting.
- Un vídeo del juego comentado para Consolegas, dividido en dos partes.
Uda cierra dando las gracias a Konami y, muy especialmente, a Akihiko Nagata y su equipo. Y yo me sumo a ese agradecimiento y aprovecho para recordar que Vampire Killer es mi segundo juego favorito de todos los tiempos, solo por detrás de Metal Gear.
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