¿Te imaginas poder aprender a programar un videojuego para MSX2 desde cero, siguiendo paso a paso todo el proceso hasta conseguir un juego completo y, además, terminar con un cartucho físico funcionando en tu propio MSX?
Ese es precisamente el objetivo de PuckMAX, un ambicioso proyecto educativo que propone aprender a desarrollar un juego de estilo comecocos para MSX2 mientras se descubre, paso a paso, cómo funciona cada una de sus partes. El proyecto combina tres elementos principales: un libro técnico, una aplicación interactiva y una serie de vídeos, además del código fuente completo del juego, que estará disponible gratuitamente.
Todo esto parte de una idea sencilla pero muy interesante: en lugar de limitarse a proporcionar un juego terminado, explicar cómo hacerlo y entregar el código, el proyecto pretende que el lector pueda recrear el juego línea por línea y comprender por qué se ha tomado cada decisión durante su desarrollo.
Daniel Marcos Perujo (peruho), su autor, ya ha terminado su propia versión del juego y actualmente está preparando un libro en el que documenta todo el proceso de desarrollo dividido en 39 lecciones, que abarcan desde la configuración inicial del entorno de desarrollo basado en MSXGL hasta los últimos pasos necesarios para convertir el proyecto en un cartucho físico.
De esta manera, el objetivo no es solamente aprender a programar un Pac-Man, sino utilizarlo como vehículo para descubrir las técnicas y conceptos necesarios para desarrollar un videojuego completo en una máquina de 8 bits.
Pero es que además una de las características más interesantes de PuckMAX es que el aprendizaje no se limita al libro sino que el proyecto se apoya en diferentes formatos que se complementan entre sí. por un lado tenemos el libro técnico será el eje principal y explicará detalladamente el desarrollo del juego, desde los primeros pasos hasta su finalización. Por el otro, la aplicación interactiva permitirá experimentar directamente con algunos de los conceptos utilizados durante el desarrollo. A todo lo anterior se le suman los vídeos explicativos en los que el código se escribe y analiza paso a paso.
Finalmente, el código completo del juego estará disponible gratuitamente en GitHub, lo que permitirá utilizarlo como material de consulta y comparar el código propio con el desarrollado durante las lecciones.
El planteamiento del proyecto resulta especialmente atractivo para los aficionados al MSX porque no se queda solamente en la programación sino que las lecciones recorren todo el camino hasta llegar a la creación de un cartucho físico, cerrando así el círculo entre el desarrollo y el hardware real.
Esto convierte a PuckMAX en algo más que un curso de programación convencional. La intención es mostrar cómo se construye un videojuego de 8 bits desde dentro y cómo todas las piezas terminan formando un producto que puede ejecutarse en un MSX2 real.
Pero antes de continuar con un proyecto de esta envergadura, el autor ha decidido preguntar directamente a la comunidad. Para ello ha preparado una encuesta destinada a conocer el interés real que existe por este tipo de contenido y, sobre todo, qué formatos y características serían más valorados.
Entre otras cuestiones, la encuesta pregunta por la relación de cada participante con el MSX, su experiencia programando máquinas de 8 bits y sus hábitos a la hora de comprar libros técnicos.
Otro aspecto especialmente interesante es la opinión de los usuarios sobre el impacto de la IA generativa. En un momento en el que es posible pedir a una IA que genere código, el proyecto plantea una cuestión interesante: ¿sigue existiendo interés por aprender a programar un juego de forma manual, entendiendo cada línea y cada decisión?
La encuesta también intenta determinar qué partes del proyecto aportarían mayor valor a los usuarios: el libro, los vídeos, la aplicación, un repositorio organizado por lecciones o el propio cartucho físico. Por último, se consulta cuánto estaría dispuesto a pagar el público por el libro físico y por un pack completo, además del idioma preferido y otros comentarios que puedan ayudar a definir el proyecto.
PuckMAX plantea una combinación poco habitual: retro, programación, documentación, experimentación y hardware. Y para quienes ya conocen el MSX, puede ser una oportunidad para profundizar en el desarrollo de videojuegos para una máquina de 8 bits utilizando herramientas actuales. En cambio, para quienes se acercan por primera vez al desarrollo de software para plataformas retro, puede servir como una introducción progresiva al funcionamiento interno de un videojuego y a las particularidades de programar para una plataforma con recursos mucho más limitados que los sistemas actuales.
Y quizá ese sea uno de los aspectos más interesantes del proyecto: no se trata simplemente de proporcionar un Pac-Man para MSX2, sino de explicar cómo y por qué se construye cada una de sus piezas. Ahora queda por ver cuál será la respuesta de la comunidad y si existe suficiente interés para llevar adelante todas las partes del proyecto.
En cualquier caso, PuckMAX es una iniciativa que merece la pena seguir de cerca, especialmente para todos aquellos aficionados al MSX que alguna vez se han preguntado qué hay detrás de un videojuego de 8 bits, cómo sería construir uno desde cero y sobre todo disfrutar del camino del aprendizaje.
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