Concretamente, estas seis páginas hablan de manera breve de los juegos lanzados entre los años 1983 y 1988. Nostalgia a paladas al pasar la vista sobre estas fantásticas imágenes.

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Hace casi un año Konami lanzó Konami Game Contest, un curioso concurso enfocado a desarrolladores indie con el objeto devolver a la vida algunas de sus sagas y juegos más clásicos: Gradius, Ganbare Goemon, Knightmare, Yie-Ar Kung Fu, Twin Bee, Penguin Adventure, Treasure of Uşas, etc. Muchos de ellos, por suerte, aterrizaron en las pantallas de nuestros MSX, por lo que los conocemos perfectamente.

El plazo comenzó el 30 de septiembre y finalizó el 6 de enero de este año. Una vez vencido ese plazo, se han sucedido diferentes reuniones para evaluar la idoneidad de los aspirantes y decidir el ganador, que se hizo público hace unos días durante la celebración del Tokyo Game Show.

Y ese ganador es Takumi Naramura, quien eligió el clásico de 1987 The Maze of Galious. No es casualidad la elección de Naramura pues es el artífice de la saga La-Mulana, que claramente se inspira en el clásico de Konami. De esta manera se cierra el círculo, retroalimentándose ambos títulos a pesar de los años que han pasado entre ellos.

Esta propuesta se basaba en el clásico RPG de acción para MSX The Maze of Galious.

La propuesta recibida durante la primera ronda de selección era como una tesis, que desglosaba y examinaba con detalle los elementos que hacían interesante el juego The Maze of Galious, y describía los problemas y soluciones que se encontrarían si el juego se recreara en la época actual. Además, la increíble pasión por The Maze of Galious que se entretejía entre los ensayos me hizo quedarme boquiabierto y pensar: «Aquí viene una persona extraordinaria».

Todas las obras finalistas eran proyectos fascinantes y muy apasionados, pero decidimos conceder el Gran Premio a la obra que obtuvo más puntos en total.

Comentario del jurado del concurso

¿Qué podemos esperar de este nuevo The Maze of Galious? Por ahora poco sabemos. Solamente se ha visto una escueta imagen con el logotipo del juego, pero de lo que estoy seguro es que dejando el proyecto en las manos de Naramura, la calidad y la diversión están garantizadas.

Hasta entonces, os recomiendo echarle un vistazo a la versión para MSX2 que recientemente publicaron David Madurga y Víctor Martínez que está francamente bien.

Enlace relacionado: Konami Action & Shooting Game Contest

Fuente: The Arc Hound

La entrevista que podéis leer a continuación fue publicada en la revista japonesa MSX-FAN, concretamente en el número correspondiente a febrero de 1988.

La entrevista es a Akihiko Nagata, ex desarrollador (en la fecha de publicación de la entrevista) de la compañía Konami para el estándar MSX. El texto original de MSX-FAN era en japonés y The Arc Hound lo tradujo al inglés. Y debido a la relevancia que tiene el texto en relación con el estándar MSX me he atrevido a traducirlo aquí al castellano con cita a la fuente original.

Lo siguiente es una traducción de una entrevista con Akihiko Nagata que fue publicada en el ejemplar de febrero de 1988 de MSX-FAN. Nagata-san fue un desarrollador dentro del departamento de MSX de Konami durante los años ochenta. Este artículo se centra principalmente en el cartucho Konami Game Master, conocido como Konami no Game wo Jūbai Tanoshimu Cartridge en Japón (literalmente «El cartucho de Konami que hace los juegos diez veces más disfrutables») o abreviado «Cartucho Jūbai». Esta entrevista se enfoca en el This interview specifically focuses on the mejorado que fue publicado en 1988 conocido como el Cartucho Shin Jūbai, también conocido como el Game Master II.

Akihiko Nagata se le suele atribuir el mérito de ser uno de los creadores originales de Akumajō Dracula, aunque en realidad solo trabajó en la versión MSX (publicada en Europa como Vampire Killer) y no el juego original de Famicom/NES, aunque más tarde llegaría a ser productor ejecutivo en muchos títulos, particularmente en la versión de Snatcher para PC Engine, así como también Policenauts y el original Metal Gear Solid.

Introducción

Nos preguntamos qué clase de desarrolladores son la gente que está detrás de Konami que han lanzado éxito tras éxito como Shalom y Salamander. Entrevistamos directamente al Sr. Akihiko Nagata para averiguarlo.

El Sr. Akihiko Nagata es el supervisor que dirige el departamento de PC en la sede de desarrollo de Konami. Tiene 28 años, es soltero y actualmente reside en Hyogo. Su afición es el trabajo. Durante el día de hoy estuvo ocupado, atendiendo esta entrevista y una fiesta.

La historia secreta de Game Master

MSX-FAN: El Game Master 2 salió a la venta el pasado mes de enero, pero el Game Master original ya era una especie de software inusual. Para principiantes, no es un videojuego en absoluto.

Nagata: Eso es porque el Game Master es un software que utilizamos para probar los juegos durante su desarrollo. Fue un software que creamos por necesidad para el desarrollo. Fue bastante fácil convertirlo en un producto de venta al público. No fue necesario ningún coste de desarrollo, simplemente fue cuestión de montarlo. (Risas). Lo más difícil fue intentar que el Game Master fuera compatible con los juegos que salieron antes que él. Así que cuando se trataba de los juegos más antiguos, teníamos que insertar muchos programas para cada uno de ellos. El siguiente obstáculo fue intentar que el Game Master fuera compatible con todos los modelos de MSX con una segunda ranura para cartuchos. Eso fue verdaderamente difícil.

Hablando de eso, el uso y la funcionalidad del Game Master original difiere cuando se juega con juegos específicos de MSX2.

No se podía utilizar para importar datos de pantalla ni para crear datos de guardado (en esos juegos de MSX2). Además, Game Master debía estar en la segunda ranura del cartucho (en lugar de la primera). Por ello, el Game Master 2 no sólo tiene el mismo uso y funcionalidad que el Game Master original, sino que también puede utilizarse para grabar datos de pantalla y el progreso del juego en los juegos de MSX2.

Parece que puedes guardar tu progreso usando la S-RAM.

Hemos añadido 8 kilobytes de S-RAM para que guardar el progreso sea más cómodo. Puedes guardar tu progreso en el Game Master 2 o en un disco con unas 2 pulsaciones de teclas.

Eso parece conveniente para RPGs y aventuras. ¿Significa eso que veremos más juegos de este tipo?

Tenemos muchas peticiones de este tipo de juegos. Me gustaría hacer un juego que pudiera convertirse en una serie como Dragon Slayer o Hydlide, pero también me gustaría desarrollar un software que pudiera crear una sensación de unidad entre el jugador y el juego y, por supuesto, tener un sentido de la acción similar al de Konami.

Juegos nacidos de Game Master

Hay juegos de Konami que aprovechan la segunda ranura del cartucho del MSX para obtener características interesantes. Por ejemplo, puedes convertir el Vic Viper de Gradius (lanzado como Nemesis en el Reino Unido) en la nave principal de TwinBee.

Cuando estábamos trabajando en Gradius para el MSX, la división vecina de Famicom estaba trabajando en Moero TwinBee (lanzado en la NES como Stinger en Norteamérica), así que probamos a poner un TwinBee de lado durante un rato en el juego. Resultó ser divertido y así terminó siendo.

¿Se han creado este tipo de juegos pensando en utilizar la segunda ranura del cartucho desde el principio?

Se planificó desde el principio con Gradius 2 (también conocido como Nemesis 2) y Salamander (nota: la versión de MSX de Salamander tiene un final secreto que requiere que se termine el juego con un cartucho de Gradius 2 en la segunda ranura), pero normalmente ponemos esas características en un juego en un día, justo antes de que entre en producción en masa.

Por último, ¿cuál fue el juego que más le preocupó?

Naturalmente fue un juego que no se vendió bien, pero es difícil describir qué tipo de juego era. (Risas). Por ejemplo, fue un juego que fue descrito por cierta publicación como un «juego de disparos tipo Konami». Dejaré que su imaginación averigüe de qué juego se trata.

Estoy seguro de que podemos confiar en que Konami haga juegos divertidos. Gracias por su tiempo.

La lista dispone de una serie de datos como nombre original, género, precio de venta y fecha de publicación. Además se pueden ver los juegos agrupados por sagas y algunos están relacionados con otros mediante líneas.

Actualmente la lista está en constante actualización según 1re1 va recibiendo sugerencias de cambios y corrección de errores.

Enlace relacionado: Twitter

Por fin el parche ha sido publicado y está disponible para todo el mundo de manera gratuita. Las modificaciones no solo se limitan a los gráficos, sino que también se le han añadido animaciones, se revisado la traducción desde los textos originales japoneses, hay voces disponibles y selección de sonid, pudiendo elegir entre doble PSG o SCC.

Quienes se han involucrado en esta aventura son unos cracks en lo suyo (gráficos, programación, música, etc.) y merecen todo mi reconocimiento y agradecimiento:

• Programación: Víctor Martinez y David Madurga.
• Gráficos: Toni Gálvez.
• Música SCC: Jan van Valburg.
• Rutina original TURBO FIX y Joymega: FRS.
• Set de voces: WYZ/ARTRAG/TodoJingles.
• Nueva traducción: 232 translations.

El resultado final es increíble. Si ya el original era bueno, esta revisión lo hace aún mejor. Todo es más bonito y suena mejor. Así que dicho esto solamente me queda añadir que la cantidad de detalles que tiene hace que probarlo sea un delicioso aliciente. Lo disfrutaréis al 100%.

Enlace relacionado: GitHub

El artículo que podéis leer a continuación fue publicado en el número 35 de la revista japonesa Beep correspondiente al mes de septiembre de 1987. The Arc Hound lo ha traducido desde el japonés al inglés y yo me he tomado la libertad de hacer lo propio al castellano, ya que me parece un texto de lo más interesante ya que está encuadrado históricamente dentro de la época más exitosa de Konami, especialmente en lo que se refiere a la producción para MSX.

Le preguntamos a la División de Desarrollo de Konami

Texto de Take On!

Fotografías de: Keita Iwagami

Aunque existen muchos juegos para el MSX, hay algo especial en los títulos de Konami para MSX que los hace destacar. Más que realizar simples conversiones desde otras plataformas, sus títulos tienen un encanto único del que títulos de otros desarrolladores podrían carecer. Para descubrir cómo lo hacen, intentamos preguntarle directamente a Konami.

Tal como se esperaba

«¡Ey, lo sabía! ¡Es como predije!». Cuando vi los resultados de la encuesta de este número, levanté la voz y grité «¿Viste esto? ¡Konami fue votado como el fabricante de software número uno para MSX!». Sin embargo, mi voz fue simplemente absorbida por la habitación de edición, sin ni siquiera un simple «si» o «ya veo». Aunque estaba feliz de que mi compañía favorita, Konami, alcanzara el puesto número 1, los editores alrededor mío no parecían muy impresionados. Quizá estaban agotados de todo el duro trabajo que hacían cada día.

«¿Por qué no estáis impresionados? Que Konami sea el número uno era quizá demasiado predecible, pero aún así es algo excepcional. Quizá nuestros lectores quisieran descubrir por qué sus juegos son tan interesantes. Creo que un artículo así probablemente tendría un valor incalculable para la cobertura especial del MSX en este número…» Después de intentar discutir con los editores de una manera que no tenía sentido, me fui a la sucursal de Konami en Tokio para entrevistarlos.

Abrumado por la política de la Empresa

«Uh, mi nombre es Take On!, soy un escritor de la revista Beep». Como un pueblerino, fui allí sin una tarjeta de visita que indicara quién era, así que tuve que dedicar tiempo a dar explicaciones a la recepcionista. Después de explicar quién era y por qué había venido hasta allí, la Sra. (Akemi) Kamio, portavoz de Konami, me condujo a lo que parecía ser la sala de recepción.

Antes de darme cuenta, estaba sentado distraído en la recepción. «¿Dónde estoy? ¿Quién soy yo? ¡Ah! La Sra. Kamio es tan guapa que casi pierdo la memoria. No estoy tan acostumbrado a eso. Por cierto, de qué iba a hablar…»

Mientras intentaba desesperadamente recordar qué tipo de preguntas tenía en mente, me di cuenta de que había algún tipo de escritura en la pared.

Política de la Compañía:

La brillantez comienza con las personas
Reflexiones cósmicas
Acción sincera
Libera la Fuente de la Sensibilidad
Y continuar enviando olas de creatividad
Hacia el futuro

Hum. Da una sensación muy creativa, pero no tengo ni idea de lo que significa con sólo leerlo. ¿Qué tipo de política o filosofía de empresa era esta? ¿Y qué demonios era una «ponderación cósmica»?

Mientras estaba pensando en esto, la Sra. Kamio me guió, o más bien me atrajo hacia el «gran desarrollador», así que automáticamente pasé al modo entrevista. Pero aún no sabía cuál iba a ser mi primera pregunta, así que acabé dudando un poco.

Reflexión cósmica

Take On!: Eh, ¡hola! Vine hoy para preguntarle sobre el MSX y su «reflexión cósmica».

Akihiko Nagata: Eh, ¿perdón?

T: (¡Mierda! De repente me puse a buscar a tientas. Me di cuenta de que había traído conmigo una libreta con las preguntas que tenía en mente. Qué tonto soy). ¡Lo siento! Lo que quería decir es que estaba aquí para preguntar el por qué los juegos de Konami para MSX son tan populares. Me encantaría que empezara hablando del departamento de desarrollo de Konami nº 1, el grupo al que pertenece.

Nagata: El equipo de desarrollo de nuestra empresa está dividido en tres secciones: Arcade, Famicom y PC. Como ve, mi departamento se centra en el desarrollo de juegos para PC, aunque la mayoría de nuestros juegos son para el MSX. El plan de acción de la empresa es que tener a las tres secciones estén montadas para trabajar al mismo nivel.

T: ¿Significa eso que títulos como Ganbare Goemon y Akumajo Dracula (Vampire Killer), que fueron portados desde Famicom, tienen su propia plantilla de personal para las versiones de MSX?

Nagata: Correcto. Cuando se trata de portar un juego de una plataforma a otra, otras compañías suelen tener el mismo equipo involucrado en la conversión. Nosotros también podríamos hacerlo, ya que es muy eficiente, pero nuestra empresa tiene una estructura que permite al equipo de MSX investigar y desarrollar sus propias conversiones de forma independiente. Como resultado, difícilmente lanzamos ninguna conversión que no sea más que el mismo juego con algunos cambios menores. En otras palabras, como creemos que el tipo de usuarios de Famicom y MSX, así como el mercado, son diferentes, dedicamos un servicio a tiempo completo para cada uno, En ese sentido, cada software es básicamente su propio producto original.

La historia interna del desarrollo de Gradius

T: (Ya veo. Con esa lógica, no tendrá un producto idéntico). Hablando de eso, la versión de MSX de Gradius (Nemesis) era muy diferente comparada con las versiones de arcade y Famicom en cuanto a aspectos como el nivel de dificultad y las fases adicionales.

Nagata: Así es. Cuando vi el desarrollo de la versión de Gradius para Famicom, tuve la sensación de «realmente quiero hacer esto». Cuando se trata de desarrollar una conversión, establecemos hitos con la condición de que «si no podemos completar esto, entonces debemos cancelar el desarrollo». En el caso de Gradius, hacer que el láser fuera largo era la condición, así que lo primero que acabamos haciendo fue la programación del propio láser. Si podíamos lograr eso, entonces seguro que podíamos portar el juego.

T: (Realmente él sabe cómo se sienten los jugadores). Por eso me alegré cuando tuvo una nueva área y las fases extra ocultas.

Nagata: En un principio nos propusimos desarrollar el juego en un cartucho de 32 kilobytes, pero eso no era suficiente para que cupiera todo lo que queríamos, así que se aumentó a 1 Megabit. Como entonces no había tantos cartuchos megaROM, nos esforzamos por sacarle el máximo partido. Acabamos con un exceso de espacio, así que añadimos una nueva fase normal para aprovecharlo, pero eso seguía sin ser suficiente contenido para llenar el espacio extra, así que añadimos las fases extra ocultas, así como la pantalla de título que ocupaba 8 kilobytes.

T: (Ya veo. Pero aun así, hacer todo lo posible para aprovechar al máximo la memoria que da el juego es bastante sorprendente). Tuve la oportunidad de jugar a Gradius 2 (Nemesis 2) hace un tiempo. Es un juego magnífico, con todas las fases nuevas y la inclusión de una fuente de sonido que parece haber sido desarrollada específicamente para el formato de cartucho megaROM. Sobretodo con su secuencia de inicio de la historia que me hizo llorar.

Nagata: La historia era algo en lo que su diseñador principal tenía especial fijación. (Risas). La versión original de Gradius para máquinas recreativas no tenía mucha más historia que «vienen los Bacterions, despliega el Vic Viper», pero eso no era suficiente para el manual, así que tuvimos que volver a escribir una nueva historia.

T: Y entonces Gradius 2 añadió una fuente de sonido al software.

Nagata: La música es totalmente nueva y está compuesta por la misma persona que hizo la música para la versión original de arcade de Gradius. Esta vez pudimos emplear ondas de audio además de los 3 canales estándar del PSG. En total, se puede decir que tiene 8 puertos u 8 acordes. Los cálculos sencillos también se multiplican por 2,8. La programación ya es como un rompecabezas. En cuanto a la música en sí, puede que no se note la diferencia si se compara con un juego reciente, pero si se compara con el primer Gradius, se verá que el sonido en sí ha mejorado considerablemente.

Una reunión de pequeñas ideas

T: Últimamente Gradius 2 ha servido como pieza central del MSX1, pero ¿dónde deja eso a Metal Gear con respecto al MSX2? Me impresionó mucho la dirección innovadora que tomó.

Nagata: Me alegro de que el juego haya sido bien recibido por su personal. (Risas). Me preocupaba si el juego sería bien recibido por los jugadores o no. Pero parece que hemos empezado con buen pie. El mundo de Metal Gear también era algo en lo que su diseñador se fijaba especialmente. A la hora de dirigir, o más bien estructurar un juego, hay formas de crearlo después de decidir sus ideas principales, pero a veces es mejor mezclar un montón de pequeñas ideas como un crucigrama. Conocerás el equilibrio general que tiene el juego cuando esté terminado.

T: Eso es lo por lo que los juegos de Konami tienen pequeños toques sutiles o brillan con su presentación. ¿Hay algún problema especial a la hora de desarrollar un juego para MSX?

Nagata: Sinceramente, aunque el mundo de los gráficos se ha ampliado desde la introducción del MSX2, es muy difícil en términos de procesamiento. El MSX se diseñó para ser utilizado en un televisor doméstico (a diferencia de un monitor de ordenador), por lo que, aunque hagas los gráficos más detallados, no se verán muy bien en una pantalla de televisión.

Y luego está el desplazamiento. Si has visto TwinBee o Hinotori, lo entenderás. La máquina es capaz de desplazarse verticalmente, pero no horizontalmente. Por eso no verás nada parecido a puntos en la pantalla.

El concepto de LSI (¿Large Scale Integrated?) para el procesamiento de imágenes del MSX se diseñó pensando en la escalabilidad, pero no era compatible con el tipo de LSI empleado por la Famicom, así que eso nos dio muchos problemas.

T: ¡Has hecho un gran trabajo! Por último, me gustaría que nos dijeras cuáles son las perspectivas de Konami para el futuro del MSX.

Nagata: Se nos ha permitido vivir del MSX, así que seguiremos dando lo mejor de nosotros cuando se trate de ambos, el MSX1 y el MSX2.

En cuanto al género, hasta ahora nuestra empresa sólo ha hecho juegos de acción, pero tenemos previsto añadir elementos más cerebrales y de aventura en futuros títulos. La forma de ver los juegos por parte de los usuarios está cambiando, así que queremos crecer atrayendo poco a poco sus necesidades.

Nuestros juegos para MSX han cambiado mucho en cuanto a contenido desde que empezamos a hacerlos, pero no creo que hubieran cambiado tanto en tan poco tiempo si sólo hiciéramos juegos para MSX. Hay un sentimiento de rivalidad entre los usuarios de Famicom y los de PC. También vamos a hacer todo lo posible para competir con las secciones de arcade y Famicom de cualquier manera que podamos, así que por favor, seguid apoyándonos.

T: Como usuario de MSX que soy, espero con impaciencia los futuros juegos de Konami para la plataforma. Sé que es mucho trabajo, especialmente cuando se trata del MSX1, pero para el millón de usuarios que hay, por favor, seguid con el buen trabajo. Gracias por vuestro tiempo.

Me preocupó lo que iba a pasar en un momento dado, pero la entrevista terminó en una hora sin problemas. Si tengo la oportunidad, la próxima vez preguntaré qué es exactamente una «reflexión cósmica». Hasta entonces, nos vemos de nuevo en «mi propio foro» (Nota del editor: «¡Oye! ¡No hagas publicidad de tu propio serial!».

Si echáis un vistazo a vuestra colección de juegos de Konami, reconoceréis inmediatamente en algunos juegos de 1986 una especie de «pegatina» amarilla en la esquina inferior izquierda cuyo protagonista es un simpático perrete acompañado de unas frases en japonés. Seguramente nunca le prestamos más atención que al propio juego, como es lógico, y máxime cuando estaba escrito en un idioma que para la mayoría era (y aún es) desconocido.

Gracias a Manuel Pazos y con la ayuda de @AquaLefty, sabemos el significado de estas misteriosas pegatinas.

Se trata de una campaña de publicidad que la propia Konami lanzó en el año 1986 (y que fue bastante breve) con la que los niños podían conseguir diferentes premios al comprar sus juegos. Dentro de la caja había una tarjeta a modo de máquina tragaperras (algo impensable hoy día) con tres casillas para rascar. Y según la combinación de símbolos que apareciera era posible conseguir un premio de manera directa o también se podían acumular con otras tarjetas y así obtener regalos más interesantes como una camiseta, una gorra, un reloj de pulsera, una sudadera, ¡e incluso un coche de radio control!

Como es lógico, en la campaña solamente se podía participar si vivías en Japón. Con todo esto, he descubierto que ninguno de mis juegos de Konami tienen la mencionada tarjeta, lo que me hace pensar que posiblemente sus dueños originales se las quedaron en su momento para participar en la campaña.

Una curiosidad más de la compañía nipona que merece la pena conocer y de la que estoy muy agradecido a Manuel Pazos por compartirla con nosotros en su cuenta de Twitter.

Enlace relacionado: Twitter

En él han trabajado entre otros Toni Gálvez en el apartado gráfico y los efectos de sonido y Narciso Quintana en el sonoro. Este último ha realizado un buen trabajo, en mi opinión, adaptando las melodías de 1985 al sonido del AMIGA dándoles además un toque personal que a mi me ha gustado.

Como adaptación, creo que se ha capturado el espíritu del original, incluyendo sus 15 pirámides llenas de momias y tesoros. Destaca, en mi opinión, la suavidad de los movimientos de los personajes. Los gráficos aunque son muy diferentes a lo que conocimos en su momento, algo lógico por el cambio de resolución y paleta de colores de uno a otro sistema, no han quedado del todo mal, si bien los sprites de las momias y del protagonista personalmente me chocan un poco y no terminan de de gustarme.

Si tenéis un AMIGA y no conocéis el original, os recomiendo probarlo porque sus puzles y su dificultad os cautivarán, y más aún con la estupenda banda sonora de Narciso Quintana.

El juego, la banda sonora y el código fuente así como el manual de instrucciones se pueden descargar de manera gratuita desde la página de M.A. Software.

Enlace relacionado: M.A. Software

Este motor ya ha demostrado sobradamente su versatilidad brindando a los usuarios bonitos y divertidos juegos a los que os recomiendo encarecidamente echar un vistazo (y jugarlos, por supuesto).

La demo que nos ocupa aquí está inspirada en el clásico Castlevania más conocido en nuestros hogares como Vampire Killer y se ha creado usando una modificación del MK1, llamada MK1 32X. La demo solo refleja el primer nivel de la versión de NES, pero deja a las claras de lo que se puede conseguir en el hardware del tito Sinclair.

Os recomiendo jugar la demo completa para disfrutar tanto de la jugabilidad como de los gráficos y la melodía original que ha sido modificada con algunos arreglos (que a mí personalmente me gustan). Al final de la demo encontraremos una sorpresa. La idea de sus autores es aprovechar los conocimientos aprendidos para plasmarlos en un próximo proyecto que no pretende portar a ZX Spectrum el clásico de Konami sino que, por el contrario, quieren hacer un juego completamente nuevo inspirado en la saga vampírica.

La miel ya la han dejado en los labios. ¿Qué os parece a vosotros esta demo?

Enlace relacionado: Vampire Slayer (demo)

Precisamente este año se cumple la friolera de 30 años desde su lanzamiento y por parte de FKD han querido rendirle un merecido homenaje. FKD ha contado con la colaboración de Arno Van Heerde en los solos de guitarra eléctrica aunque la base principal usada es del estilo drum & bass.

¡Subid el volumen!

Hablo del JE-700 Multiplayer cable o マルチプレイヤーケーブル en japonés. Como su propio nombre indica, es un cable fabricado por Konami para poder jugar en dos ordenadores MSX a la vez. Sin embargo, solo F-1 Spirit 3D Special fue el único juego que soportaba este sistema de conexión. Sin duda fue un hardware bastante desaprovechado y que de haber llegado antes al mercado podría haber proporcionado más juegos compatibles. Los piques con los amigos hubieran sido espectaculares.

Su principio de funcionamiento es bastante sencillo. Posee en ambos extremos un conector DB9 y cada uno de ellos se conectaba al segundo puerto de joystick de los ordenadores. Su precio de venta era de 1.680 yenes. Tenéis más información en MSX Resource Center.

El caso que nos ocupa es que el vendedor Themsxshop ha puesto a la venta en eBay la caja de este cable (efectivamente, no se incluye el cable) a un precio de 5.900 euros de salida en formato subasta. Para alegría del futuro comprador, los gastos de envío son gratuitos.

En estas cosas, cada uno de nosotros tenemos nuestra propia opinión sobre si lo vale o no. El precio es el que el vendedor considera apropiado, no seré yo quien lo discuta. O lo compras o pasas de él. A la vista está que es un objeto muy raro de encontrar y que solo está al alcance de los coleccionistas con mucho dinero. El resto de los mortales nos conformamos con ver las fotos y pensar en quien en su sano juicio gastaría semejante cantidad de dinero por una caja, eso sí, de Konami.

¡Feliz compra!

No se trata de un The Maze of Galious 2 (espero que Santi Ontañón lea esto), pero casi… es una revisión del clásico de Konami para MSX de segunda generación.

Esta adaptación no se limita a tomar un puñado de gráficos y alterarlos para que parezcan diferentes, nada más lejos de la realidad, el juego ha sido completamente desensamblado para rehacerlo usando rutinas de gráficos específicas de MSX2.

Toni Gálvez es el encargado de darle un aspecto más vistoso, si cabe, a The Maze of Galious usando para ello las bondades del SCREEN 5. Y lejos de conformarse con retocar ciertos elementos, ha ido más allá y rehaciendo por completo todos y cada uno de los elementos que forman el set gráfico. De esta manera se puede apreciar una diferencia notable entre la versión original y esta para los MSX de segunda generación.

Además del cambio en los gráficos, se está aprovechando que el juego está completamente desmenuzado para añadir más detalles tanto a los fondos como a los sprites y tambíen a la fuente tipográfica, que ahora presenta un degradado chulísimo. Como ejemplo de esto que comento, aquí tenemos el aspecto que lucirán Popolon y Afrodita, los protagonistas, en la pantalla de selección de ítems:

Las capturas de pantalla que veis en esta entrada son las del juego en funcionamiento, no son un mockup. Así se verá en pantalla una vez terminado.

Víctor Martínez y David Madurga son los encargados de la programación del juego. Y en el apartado musical, el maestro José Vicente Masó (WYZ) es quien está rehaciendo las melodías originales desde cero para que suenen aún mejor con SCC.

Se estima que el tamaño de la ROM será bastante mayor a la del original, cosa lógica si hay que hacer espacio para todo lo «nuevo» que trae, fruto de este enorme trabajo. The Maze of Galious es un juego complejo, bastante largo y por ello debemos tener paciencia para poder hincarle el diente a esta versión. Aún queda trabajo por hacer, así que siendo optimistas podría estar lista para el verano del año que viene, pero ya sabéis que la programación y el desarrollo de videojuegos no es una ciencia exacta. En cualquier caso, los buenos platos se cocinan a fuego lento y en esta ocasión la espera estoy seguro de que valdrá la pena.

El lanzamiento de este The Maze of Galious será totalmente gratuito y en formato de parche IPS, para que los que quieran puedan modificar la ROM original a gusto.

Por otro lado, Toni Gálvez me ha comentado que está trabajando también en la creación de un empaquetado para aquellos que quieran hacerse su propia versión física de este juego en cartucho ROM y colocarla en la estantería al lado de la original. Sin duda es una idea sensacional.

No me cabe duda que de tanto yo como vosotros estaremos muy atentos a las novedades que se vayan produciendo alrededor de este proyecto. Desde aquí vaya todo mi ánimo para el equipo y les felicito por el trabajo que podemos visualizar en esta entrada del Blog.

¿Qué os parece a vosotros?

GR3 se basa en los juegos de la saga Gradius, de donde bebe prácticamente de todas sus fuentes: gráficos, sonidos, estilo de música, jugabilidad, mecánicas, etc. El sistema de armamento es el que ya conocemos (al matar a los enemigos aparecen cápsulas que potencian nuestro arsenal), los niveles y el comportamiento de los enemigos nos recuerdan a las aventuras vividas en el pasado. Como es costumbre, al final de cada uno de los niveles nos esperará un enemigo enorme y difícil de derrotar. Incluso los controles del juego son calcados a Gradius: usaremos cursores para movernos, la barra espaciadora para disparar y la tecla M para seleccionar las armas. Con F1 pausamos el juego y con F5 continuamos la partida. Suena súper familiar todo.

De hecho, nos daremos cuenta enseguida en cuanto arranque el juego de que estamos ante un clon de Gradius para MSX. El estilo gráfico sigue fielmente la resolución y los colores usados en la saga espacial de Konami. Si no fuera porque estamos ejecutando un programa en Java en un PC, diríamos que es un cartucho ROM insertado en nuestro MSX.

GR3 se extiende a lo largo de siete u ocho niveles dependiendo de si desvelamos un secreto en el nivel 4. Esto tendrá consecuencias en los finales, ya que hay un final bueno, otro malo y por último el verdadero que exigirá darle dos vueltas completa al juego. Casi nada. En esa segunda vuelta todo se complica, con enemigos más numerosos y más puñeteros. Menos mal que en cada nivel podemos recoger unas cápsulas especiales marcadas con la letra E, que podremos canjear al final por armamento nuevo adicional para nuestra nave.

GR3 se presenta en tres versiones que es conveniente aclarar porque hasta yo mismo tenía dudas a la hora de identificarlas:

• GR3. El juego original.
• GR3 Ex. Una versión mejorada del anterior.
• GR3 Re-Death. Remake completo realizado sobre GR3 Ex.

Antes que se me olvide, este juego viene «empaquetado» en forma de una aplicación Java. Y ya no me quiero extender más ya que en el foro de Shmups podéis encontrar muchísima información sobre el juego (que además me ha servido para completar esta entrada del Blog). Si os gusta Gradius, no os arrepentiréis de probar GR3.

Enlace relacionado: Shmups Forum

Sin embargo, hay gente a la que le gusta la versión MSX de Green Beret. Ya sabéis que sobre gustos no hay nada escrito y que la opinión de cada uno es respetable aunque no se comparta. Pero si he de ser sincero con vosotros os tengo que decir que Green Beret es para mí una conversión infumable desde el principio.

El sonido es malo, los gráficos son pésimos y la jugabilidad deja mucho que desear. Solo se salva la pantalla de título que aquí se aleja de lo «normal» en otras producciones de Konami, ya que en lugar del mostrar un logo con el título del juego y la mítica frase «Push space key» aparece una imagen pixelada de la ilustración de la portada; portada que es obra del maestro Bob Wakelin (que en paz descanse). Creo que mi MSX estuvo encendido con Green Beret apenas unos minutos. Sus circuitos no se merecían este maltrato.

A lo largo de los años varios han sido los intentos de mejorar al original, por lo menos en lo que respecta al aspecto gráfico que quizá es l o más inmediato y lo que más llama la atención. Porque ya sabéis que las comparaciones son odiosas.

Aquí os traigo varias interpretaciones de cómo podría lucir mucho mejor Green Beret en nuestros MSX. Se trata de simples pruebas de concepto y en ningún caso representan juegos en desarrollo o finalizados. Espero que las disfrutéis tanto como yo al contemplarlas con detenimiento y que saquéis vuestras conclusiones sobre cuál es vuestra favorita.

Empecemos por la más actual, publicada por Sire hace apenas unos meses en su cuenta de Twitter:

Sprites multicolor, con un aspecto mucho más «simpático» y cercano a los usados por Konami en aquel entonces. Se distinguen perfectamente del fondo y los colores guardan una buena armonía.

La siguiente serie de imágenes proviene de los foros de Karoshi que eran un espacio muy concurrido por los aficionados del MSX hace años pero que con el tiempo ha caído en desuso:

La pantalla de título se asemeja más a la clásica de Konami. Los sprites son multicolor y parecen soldados de verdad. Por otro lado, el escenario parece más grande con mayor sensación de espacio «libre».

Las imágenes que veis a continuación no sé quien las hizo. Las publiqué casi seis años pidiendo ayuda para dar crédito a su autor pero hasta el momento no ha habido suerte. Puede que sean una versión posterior a las de antes porque los sprites del protagonista son muy parecidos. Eso sí, todo en general aquí parece más elaborado y luce mucho más bonito.

Y para terminar, he de comentar los gráficos realizados por Toni Gálvez. Aquí la diferencia con todos los anteriores es sustancial porque estos gráficos son de MSX2 (SCREEN 5) con lo que el resultado en pantalla es mucho más aparente:

Existe una demo muy preliminar (descargable aquí) que muestra las bondades de un scroll muy suave, programado por Arturo Ragozzini (Artrag) usando los gráficos de Toni. Lo podéis ver aquí. Si esta demo se convirtiera en un juego completo, sería «el primo de Zumosol» del original.

Para mí, todas tienen su encanto ya que ponen de relieve el talento y la creatividad de gente con ganas de darle un lavado de cara a este «garbanzo negro» del catálogo de Konami en nuestros MSX. Que algunas de estas creaciones sea finalmente un Green Beret «remasterizado» es cuestión de que se pongan de acuerdo grafistas, músicos y programadores… ¿lo conseguirán algún día? Quien sabe… Mientras tanto nos conformamos con echar a volar nuestra imaginación.

Se trata de un juego de género deportivo centrado en el snowboard que es un deporte que se ha prodigado poco en la historia de los videojuegos a pesar de su espectacularidad. Aquí nuestro objetivo es llegar al final de cada una de las etapas antes de que se acabe el tiempo, pero nos toparemos con obstáculos en el recorrido que nos dificultarán el avance.

Nuestro deportista podrá usar los peraltes para saltar y hacer filigranas en el aire (usando las teclas de dirección) que nos darán más puntos y aumentarán el tiempo. Pero ¡ojo! habrá que aterrizar de pie para que el ejercicio cuente. Por otro lado, existen zonas de slalom donde se pondrá a prueba nuestra pericia en el control de la tabla. Si lo hacemos bien conseguiremos tiempo extra.

Antes de empezar salir a la pista, podemos personalizar a nuestro personaje con diferentes opciones de color y su colocación sobre la tabla. También podemos elegir la tabla adecuada conforme a las características de cada una de ellas (control, velocidad y salto).

Relevo no oculta su inspiración clara en los juegos de Konami en su primera etapa en el MSX: Hyper Rally, Antarctic Adventure, Konami’s Soccer, etc. para crear este Relevo’s Snowboarding. Los guiños a la compañía de la pequeña ola son muchos y saltan a la vista. Será divertido para los aficionados descubrirlos todos.

Aprovechando la presentación, Relevo presentó su producto más fresco al concurso MSXdev,20, siendo el undécimo juego que participa.

Enlace relacionado: MSXdev

La primera corresponde al juego original, tal y como Imagine lo distribuyó para la máquina de Sinclair, mientras que la segunda está retocada por el propio Jarlaxe para darle un aspecto más cercano a lo que nosotros vivimos en MSX allá por el año 1985 de la mano de Konami en formato ROM.

El resultado es una imagen muchísimo más fiel a Konami con un aspecto casi calcado a la versión MSX. No hay duda de que el «lavado de cara» favorece al juego.

Desconozco si después de ver esta imagen algún desarrollador se animará a hacer una nueva versión de Yie Ar Kung Fu II para ZX Spectrum, pero la pregunta es clara: ¿cómo luciría el juego con este nuevo look? Sin duda, mucho mejor.

Enlace relacionado: Twitter

Konami publicó este catálogo en la mitad de la década de los ochenta, cuando sus juegos comenzaron a destacar en las pantallas de los MSX. El catálogo, aunque breve, es una verdadera declaración de intenciones sobre el potencial de la compañía y sin duda allanó el terreno de manera que los potenciales clientes quedaron sorprendidos por la calidad de sus productos y a la expectativa de qué vendría después.

Los juegos que contiene no necesitan presentación ya que son clásicos que todos hemos jugado mil y una vez: Road Fighter, Hyper Sports 1, Magical Tree, Athletic Land, Mopiranger, etc.

Haber tenido un catálogo así en mis manos en aquella época hubiera sido un alucine.

Enlace relacionado: Internet Archive

En el primero, la revista I/O de enero de 1987 deja ver que el juego no se parece en nada al que sería el segundo episodio de la saga, The Maze of Galious. Y si nos fijamos debajo del título del juego, en la esquina superior derecha, vemos que pone «1986», es decir, un año después del original para MSX.que saldría (qué casualidad) ese mismo año 1987.

En el segundo tuit el juego ocupa dos páginas completas en la revista LOGiN en su número de marzo de 1987. Hay una buena cantidad de información y bastantes fotografías.

Y por último, la revista Micom BASIC en su número de febrero de 1987 se marca un completo artículo en el que comenta las mecánicas del juego y los diferentes objetos que se pueden conseguir.

¿Qué hubiera sido de la saga si este Knightmare II aquí comentado y que nunca vio la luz hubiera sido realidad en MSX? Seguramente no hubiéramos conocido The Maze of Galious y nos habríamos perdido uno de los mejores juegos del estándar MSX.

Seguramente Konami estaba ya trabajando en The Maze of Galious, incluso me atrevo a decir que estaba terminado. Por eso este Knightmare II no pasó de ser un bonito sueño con el que me encantaría jugar.

En el Tokyo Game Show se ha mostrado Castlevania: Grimore of Souls, un videojuego para teléfonos móviles que recupera lo mejor de la saga usando el formato free to play, con lo que podemos aproximarnos a él de una manera gratuita. Este juego tiene un modo historia que podemos compartir con otro amigo y un modo multijugador online competitivo para cuatro jugadores en una arena delimitada, con el objetivo de obtener la máxima puntuación. Durante estas refriegas, aparecerán enemigos por todos lados y nos tocará acabar con todos ellos. Y además habrán obstáculos que nos pondrán las cosas más difíciles (pinchos, fosos, trampas, etc.).

Podemos elegir entre diferentes personajes (Alucard, Simon, Charlotte, Maria, Shanoa, etc.) personalizables tanto en estética como en habilidades y equipo. Habiendo visto el trailer me llama mucho la atención el planteamiento pero jugarlo en un móvil me echa para atrás por el tipo control al que estamos acostumbrados en estos dispositivos.

No se sabe aún la fecha de lanzamiento ni tampoco si saldrá para Android e iOS. Y tampoco si estará disponible en todos los territorios… Demasiadas incógnitas sin resolver para este nuevo título de la saga de mata vampiros. Pero a priori mola bastante.

Para terminar, os dejo con un guiño de Konami a uno de sus personajes más carismáticos y especialmente querido por los usuarios de MSX. Si os fijáis en el final del vídeo, Spidey ya lo comentó en Twitter, podréis ver una celebración que nos resultará de lo más familiar:

En cada uno de esos tuits, y en pocas líneas, Manuel expone las diferencias entre los gráficos de las versiones preliminares y las que finalmente llegaron a las estanterías de las tiendas. Muchos de esos gráficos quedaron ocultos en el código del juego y no se llegaron a usar, mientras que otros son fruto de la evolución de su desarrollo. Y en otros casos, los gráficos tuvieron que ser cambiados ¡porque no les cabían dentro del cartucho! (Uşas y F-1 Spirit son ejemplos de esto).

¿Qué es mejor: antes o después? La respuesta es que depende de a quien le preguntes. Sobre gustos no hay nada escrito, ya lo sabéis. Sin embargo, habiéndole echado un vistazo a las imágenes yo me mojo y digo que me quedo con lo de antes en la mayoría de los casos. Mención especial se merece Uşas: es que no hay color entre lo que se tenía planeado y lo que salió al mercado. Pero no voy a echarle la culpa a los programadores de entonces. Todos sabemos que el espacio disponible era un límite que rebasarlo podía suponer consecuencias nefastas en cuanto a costes de producción, posterior distribución y venta. Así que los programadores tenían que estrujarse los sesos y en ocasiones sacar las tijeras a pasear. De esta manera, habían sacrificios inevitables, y muchas veces los gráficos era los perjudicados.

Una vez más no tengo más que quitarme el sombrero ante la labor de investigación y observación llevada a cabo por Pazos.

Las imágenes que aparecen a continuación son las mismas que las de los tuits anteriores. Las he puesto aquí, al final de la entrada solo a modo de repositorio para el futuro, pero pertenecen a Manuel Pazos:

Con la llegada de la Consola Virtual a Wii, muchos años después, algunos de los éxitos de Konami aterrizaron en la consola de Nintendo. Uno de ellos fue precisamente Solid Snake en 2010 y el otro día me enteré de que esa versión había sido extraída y se puede jugar sin necesidad de usar una Wii.

Fue Manuel Pazos quien al año siguiente de su salida, ya extrajo con éxito la ROM del juego y parece que en las últimas semanas esta versión oficial de Solid Snake suscitó un debate en los foros del MSX Resource Center.

Porque aunque no haya sido publicada en MSX, la versión de Solid Snake para la Consola Virtual de Wii es perfectamente oficial, publicada por la propia Konami. ¿Cómo lo hicieron? Pues parece ser que retomaron el código original del juego y lo modificaron lo justo para cambiar principalmente las caras de los personajes (probablemente para evitar problemas legales de copyright ya que en el original eran calcados a actores de verdad).

Estos nuevos gráficos, en mi opinión, están muy por debajo de la calidad de los originales, que además estaban perfectamente animados. Aquí son estáticos y su aspecto sigue la estética impuesta por el ilustrador Yōji Shinkawa.

Solid Snake en su versión para Wii nunca salió de Japón por lo que los textos están completamente escritos en ese idioma. Esa es la versión original. Existe, sin embargo, otra versión traducida al inglés por algún fan usando un parche que no funciona correctamente ya que el juego se cuelga en cierto punto (concretamente cuando Solid Snake tiene que llamar por radio al Doctor Pettrovich). La versión de ese parche aplicado a la ROM es la 1.2 y la actualmente va por la 1.4 .

Si queréis echarles un vistazo, en la página de The File Hunter los tenéis disponibles para jugar a través de WebMSX:

• Versión japonesa (original)
• Versión traducida al inglés

Enlace relacionado: MSX Resource Center

Los aficionados al MSX somos conocedores de la estrecha relación existente entre Konami y el estándar japonés. Fruto de ella es la enorme cantidad de títulos que disfrutamos en la década de los ochenta. Algunos títulos propios y exclusivos como Metal Gear, The Treasure or Uşas, Knightmare, Pippols, etc. y otros que fueron conversiones de títulos arcade como Gradius, Twin Bee, Circus Charlie o Contra.

Esta estrecha relación entre ambos se mantuvo intacta durante varias décadas sin embargo, con la irrupción de las consolas, poco a poco se fue desvaneciendo. Pero como los primeros amores no se olvidan, ese sentimiento quedó grabado a fuego en nuestros corazones. El recuerdo de tardes interminables de diversión delante de monitores y televisores de tubo (que nos «comían» la vista) es muy fuerte y siempre que lo evocamos es capaz de arrancarnos una enorme sonrisa de felicidad.

Nostalgia. De eso saben mucho las compañías de videojuegos. Saben que es un sentimiento presente en los que ya peinamos canas y por lo tanto se atreven a ofrecernos de nuevo ilusión. Pagando, claro está…

Konami ha decidido que quiere celebrar su 50º aniversario poniendo a la venta en formato digital y para las consolas y ordenadores actuales algunos de los mayores éxitos de su historia en forma de packs, concretamente tres, centrado cada uno en una saga o temática diferente.

Arcade Classics Anniversary Collection

Como su nombre indica, los éxitos de los salones arcade vuelven por enésima vez a nuestras pantallas. En este caso, ocho juegos que aunque son bastante buenos podríamos discutir largo y tendido sobre si son los mejores…

• Haunted Castle
• Typhoon
• Nemesis
• Vulcan Venture (Gradius II)
• Life Force (Salamander)
• Thunder Cross
• Scramble
• Twin Bee

Además de los juegos que aparecen listados arriba, se incluye un libro electrónico con información sobre los juegos, su desarrollo, entrevistas a sus creadores, bocetos y documentos de diseño inéditos hasta el momento.

Castlevania Anniversary Collection

Castlevania, una de las sagas más importantes de la compañía, no podía faltar a esta celebración. Y lo hace en principio con los cuatro primeros juegos (aunque se han olvidado de la versión de MSX) que le dieron renombre a la familia Belmont en su lucha contra el señor de las tinieblas:

• Castlevania
• Castlevania Ⅱ Belmont’s Revenge
• Castlevania Ⅲ Dracula’s Curse
• Super Castlevania Ⅳ

Otros cuatro juegos, que aún no han sido desvelados, se unirán a los de la lista anterior. Este pack también vendrá acompañado de un documento electrónico a modo de bonus pero del que tampoco se conocen detalles por el momento (aunque me imagino que será similar al de Arcade Classics Anniversary Collection.

Contra Anniversary Collection

Y el tercero de los packs está centrado en Contra, el arcade de scroll lateral que ha hecho las delicias de muchísimos aficionados a este tipo de juegos:

• Contra
• Super Contra
• Super C
• Contra III – The Alien Wars

Aquí también hay cuatro juegos que no han sido desvelados y a ellos se les sumará también un documento en formato digital con información.

No hay que olvidar que estos packs solo están disponibles en formato digital y a un precio de 19,99 dólares (veremos en cuántos euros se queda) en las tiendas de las consolas Sony PS4, Microsoft Xbox One y Nintendo Switch, así como también en la conocidísima Steam. El pack Arcade Classics será el primero en salir, el próximo 19 de abril, mientras que los otros dos verán la luz a principios del verano.

Enlace relacionado: Gematsu

Además de ordenadores clásicos y recreativas con lo más granado de la compañía nipona para que los visitantes puedan disfrutarlos, por la mañana tendrá lugar una charla en la que participarán Alex Roca, David (Tromax) y Elu Tortosa (Mirloblan) y ya por la tarde se celebrará un torneo de Teenage Mutant Ninja Turtles: Tournament Fighters.

El lugar elegido para «50 años de Konami» es el Centre Municipal de Cultura Popular de Can Galta situado en la calle Arquímedes, 30 de la ciudad de Barcelona. Si sois fans de los videojuegos en general y más concretamente de Konami, no os lo podéis perder.

Enlace relacionado: Retromaniacs

En los dos primeros programas se centran en los videojuegos de la compañía para MSX de primera generación, haciendo un repaso a la mayoría de ellos. Acompañan a Juannje Retroabuelo y Araubi. Y un servidor tuvo la oportunidad de participar en el segundo programa junto a este gran equipo.

No os podéis perder el próximo programa donde los protagonistas serán los juegos de segunda generación: Metal Gear, Solid Snake, Hinotori, Space Manbow, etc. Canela en rama, oigan.